33 Curiosidades y datos de Moby Dick

Todo lo que no sabían y siempre quisieron saber sobre Moby Dick o la Ballena Blanca

Foto original por Sho Hatakeyama en Unsplash

1. Fue escrita por Herman Melville en 1851.
2. Es considerada la mejor novela norteamericana de todos los tiempos.
3. El narrador se hace llamar Ismael, quien trabaja como remero. Su mejor amigo es el caníbal Queequeg quien trabaja como arponero, juntos abordan el barco Pequod bajo el mando del Capitán Ahab, quien está obsesionado con asesinar a la peligrosa ballena blanca que se comió su pierna, el cachalote Moby Dick.
4. Moby Dick está inspirado en una ballena que existió realmente, el cachalote Mocha Dick, un cetáceo albino, que antes de ser asesinado en 1838, había sobrevivido más de cien intentos de asesinato por parte de los balleneros. Mocha recibía su nombre porque solía aparecer cerca de la Isla Mocha, al Sudoeste de Chile. Mocha era bastante dócil si no era atacado, y nadaba tranquilo al lado de los barcos, pero si era atacado se ponía feroz. Fue asesinado al intentar ayudar a una hembra cuyas crías habían sido asesinadas por balleneros. De acuerdo a Wikipedia, "Su cuerpo tenía aproximadamente 24 metros de longitud y se obtuvieron 100 barriles de aceite, junto con algo de ámbar gris. Tenía algunos arpones incrustados en su cuerpo."
5. Herman Melville tenía algunas reservas sobre matar ballenas, pero al mismo tiempo admiraba mucho a los balleneros por su valentía y coraje.
6. Al final del libro, toda la tripulación del Pequod muere excepto por Ismael, quien sobrevivió por pura casualidad. Moby Dick, a diferencia de Mocha Dick en la vida real, logra sobrevivir sin haber sufrido mayor daño.
7. Se dice que Moby Dick puede ser una representación de la vida, la naturaleza, Dios o el Diablo, cualquiera de los cuales es imposible de vencer para los seres humanos.
8. Son celebres las últimas palabras del Capitán Ahab: "Hacia ti bogo, ballena omnidestructora, pero invencible; al fin lucho contigo; desde el corazón del infierno de hiero; por odio te escupo mi último aliento. ¡Húndanse todos los ataúdes y todos los coches fúnebres en un charco común! Y puesto que ninguno ha de ser para mí, ¡vaya yo a remolque en trozos, sin dejar de perseguirte, aunque atado a ti, ballena maldita! ¡Así entrego la lanza!"
9. Starbuck, el primer oficial, representa el Yo, queriendo ser centrado, balanceado y compuesto. Stubb representa el Ello, enfocado en los placeres y sin querer tomarse nada en serio. El Capitán Ahab representa el Superyó, obsesionado con lo que él percibe como un deber.
10. Queequeg es un príncipe caníbal de las islas del Mar del Sur cubierto de tatuajes tribales, con dientes afilados como colmillos, cuyo arpón sirve para matar ballenas y afeitarse. Sus pasatiempos favoritos son vender cabezas reducidas en la calle y acurrucarse con su amigo Ismael. De hecho, Queequeg dice que ellos están casados después de haber pasado toda una noche juntos agarrando el "arpón".
11. Pip es un personaje de piel negra que se vuelve loco al estar apunto de ahogarse en el mar a causa de su cobardía. Ahab lo trata con amabilidad porque considera que es el único que está tan demente como el mismo.
12. El Capitán Ahab muere cuando la cuerda del arpón que le clavó a Moby Dick se enredó en su cuello y lo arrastró bajo el agua.
13. La mayoría de miembros del barco Pequod son de Nantucket, isla de Massachusetts, Estados Unidos. Aunque también hay miembros Italianos, Africanos, Británicos y Daneses.
14. En el capítulo 123, Starbuck casi mata a Ahab con un disparo de mosquete para salvar al resto de la tripulación de su obsesión y locura con la ballena blanca. De haberlo a hecho podría haberse salvado a sí mismo y a los demás, pero a costa de su honor y consciencia. Tanto Starbuck como el Capitán Ahab tienen una esposa e hijo.
15. El Capitán Boomer perdió un brazo por Moby Dick, y es un contraste con el Capítan Ahab porque decidió no enfrentarlo nunca más.
16. Fedallah es un brujo que podría ser el mismísimo diablo, según Stubb. Como sea, profetiza la muerte de Ahab y la suya propia.
17. En el Viejo Testamento de la Biblia había un rey llamado Ahab que recibió una profecía de que iba a morir en batalla.
18. Ismael hace referencia a otro personaje que es expulsado, el otro hijo de Abraham que no fue reconocido como su heredero que fue expulsado al desierto y del cual descienden los árabes, aunque los propios árabes tienen una definición muy diferente al respecto.
19. El barco Raquel, que al final rescata al protagonista, hace referencia a la madre de José, que perdió a su hijo cuando fue vendido a los esclavistas de Egipto. El capitán del Raquel perdió a sus dos hijos a causa del ataque de Moby Dick.
20. La forma de presentarse del narrador, que puede ser traducida como "Llamadme Ismael" o "Pueden ustedes llamarme Ismael" en vez de simplemente decir "Mi nombre es Ismael", puede ser una pista para indicar que ese no es su nombre verdadero, y que tal vez Ismael no es un narrador del todo confiable. Muchas veces, Ismael describe situaciones en las que él no tendría que haber estado presente, como en las conversaciones privadas de Ahab y Starbuck.
21. Stubb, el segundo oficial, siempre tiene su pipa en la boca.
22. Flask, el tercer oficial, es el segundo hombre más enojado del barco y bastante fuerte a pesar de ser muy bajo.
23. Para Ahab, Moby Dick es la representación de todo lo malo e infortunado en el mundo. La ira de Ahab por la ballena es la ira acumulada de toda la humanidad tras haber sido expulsada del Paraíso Edén hacia un mundo imperfecto donde ocurren cosas malas.
24. Los capítulos pares del libro cuentan la parte de aventura de la historia. Los capítulos impares contienen toda la información sobre la caza de ballenas,
25. El Pequod recibe su nombre de los indios Pequot, que ya estaban extintos para cuando fue escrito el libro, una trágica pista sobre el destino del barco: perecer.
26. El narrador es Ismael, pero el protagonista definitivamente es Ahab,
27. Ismael, el único sobreviviente, dice que la frente de Moby Dick parece estar llena de jeroglíficos, y a juzgar por la inteligencia y poder del cetáceo, quizá no sea solamente un cachalote, sino una especie de monstruo antiguo y divino.
28. Si bien para los lectores modernos, los tres arponeros pueden ser caricaturas de los Africanos (Daggoo) Nativos Americanos (Tashtego) y Polinesios (Queequeg), Melville los escribió con el propósito de hacerlos personajes simpáticos y no tan diferentes de los hombres blancos. De hecho, estos personajes aún pueden ser agradables, a diferencia de la apología a la caza de ballenas que cae muy mal a los ojos de la modernidad.
29. Los cachalotes a veces pueden atacar a los barcos sin provocación alguna.
30. Antes de Moby Dick, Melville era un exitoso autor de libros de viaje (entre 1845 y 1850). Pero su obra maestra fue muy mal recibida en su época y su carrera cayó en declive durante 30 años.
31. Hay un capítulo en que un hombre se hace una chaqueta con la piel del pene de una ballena.
32. Perth es el herrero del barco y perdió a toda su familia en circunstancias trágicas.
33. El carpintero sólo es conocido como carpintero, y su nombre nunca es revelado.

Esta entrada fue posible gracias a Rocio Tou, Sergio Andres Rodriguez Vargas, Nkp, Richard Nole, y Kbrem.

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